La Litote
Figure qui consiste à dire moins pour suggérer plus.
Explication détaillée
La litote atténue l'expression d'une idée pour la renforcer paradoxalement. Elle utilise souvent la négation pour affirmer le contraire avec plus de force.
Exemples commentés
"Va, je ne te hais point"
— Corneille, Le Cid (Chimène à Rodrigue)
"Je ne te hais point" signifie en réalité "je t'aime". La litote permet à Chimène d'exprimer son amour tout en préservant son honneur.
"Ce n'est pas mal"
— Langage courant
Signifie "c'est bien" voire "c'est très bien". L'atténuation renforce le compliment.
Effets produits
- Renforcer une affirmation par l'atténuation
- Exprimer un sentiment avec pudeur
- Créer une complicité avec le lecteur/auditeur
Ne pas confondre avec
Hyperbole
L'hyperbole exagère, la litote minimise. Effets inverses.
Euphémisme
L'euphémisme atténue pour adoucir une réalité pénible. La litote atténue pour renforcer.
Exercices
Expliquez la litote de Chimène dans Le Cid.
Voir la correction
En disant "je ne te hais point", Chimène dit qu'elle l'aime encore malgré la mort de son père. La litote préserve son honneur.
Transformez en litote : "Tu es très intelligent."
Voir la correction
"Tu n'es pas bête" ou "Tu n'es pas le dernier des imbéciles."