René Descartes
1596-1650
Père du rationalisme moderne, Descartes cherche une méthode pour atteindre la certitude. Le doute méthodique le conduit au cogito : « Je pense, donc je suis. » Il établit un dualisme entre l'âme (res cogitans) et le corps (res extensa).
Concepts clés
Le cogito
« Je pense, donc je suis » — première certitude indubitable obtenue par le doute méthodique.
Le doute méthodique
Douter de tout de manière systématique pour ne retenir que ce qui résiste au doute.
Le dualisme
L'homme est composé de deux substances distinctes : l'âme (pensée) et le corps (étendue).
Maître et possesseur de la nature
La science et la technique doivent nous permettre de dominer la nature.
Œuvres principales
Discours de la méthode
1637Présente les quatre règles de la méthode et le cogito.
Méditations métaphysiques
1641Le doute hyperbolique, le malin génie, la preuve de l'existence de Dieu.
Les Passions de l'âme
1649Analyse des émotions et du rapport corps/esprit.
Citations à retenir
« Je pense, donc je suis. »
— Discours de la méthode
« Le bon sens est la chose du monde la mieux partagée. »
— Discours de la méthode
Thèses principales
- La première certitude est l'existence du sujet pensant (cogito).
- L'âme et le corps sont deux substances radicalement distinctes.
- La raison est le seul fondement de la connaissance certaine.
- L'homme doit devenir maître et possesseur de la nature par la science.
Sujets type Bac
- SujetPeut-on douter de tout ?
- SujetLe corps et l'esprit sont-ils séparés ?
- SujetLa raison suffit-elle à connaître ?