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Le Devoir — Morale et impératif catégorique

Le devoir est l'obligation morale qui s'impose à la volonté. Kant en fait le concept central de la morale avec l'impératif catégorique. Mais le devoir entre souvent en conflit avec le désir et le bonheur. Agir par devoir est-il la seule façon d'agir moralement ?

Problématiques

Le devoir s'oppose-t-il à la liberté ?

Agir par devoir, est-ce agir contre son bonheur ?

Existe-t-il un devoir universel ?

I. Le devoir moral selon Kant

L'impératif catégorique : « Agis de telle sorte que la maxime de ton action puisse être érigée en loi universelle ».

Agir par devoir ≠ agir conformément au devoir. Seule l'intention morale compte.

Le devoir est inconditionnel : il ne dépend pas des conséquences de l'action.

L'autonomie morale : le sujet se donne à lui-même sa propre loi.

II. Les critiques du devoir kantien

Nietzsche : la morale du devoir est une « morale d'esclaves » qui nie la vie.

L'utilitarisme (Mill, Bentham) : c'est le bonheur du plus grand nombre qui fonde la morale, pas le devoir.

Hegel : le devoir abstrait de Kant ignore les situations concrètes.

L'éthique du care : les relations affectives sont aussi source de moralité.

III. Devoir et responsabilité

Sartre : nous sommes responsables de tout, y compris de ne rien faire.

Jonas : le principe responsabilité face à la technique : « Agis de façon que les effets de ton action soient compatibles avec la permanence de la vie. »

Levinas : le visage d'autrui m'impose un devoir infini de responsabilité.

Arendt : le devoir de penser pour ne pas participer au mal (banalité du mal).